约翰?戈特曼（John Gottman）自二十世纪七十年代就开始研究婚姻生活。他运用各种方法来分析维持婚姻的因素。他与夫妻访谈，了解他们的婚姻历史、婚姻信条以及他们对各自父母婚姻的看法。他还记录下夫妻关于如何度过婚姻生活以及对各个时期进行评价的谈话。此外，他还运用生理检测法，每隔一段时间记录夫妻的心跳、血量、血压以及免疫系统的情况。

最后，他还对访问过的夫妻进行每年一次的回访以了解他们婚姻的最新状况。戈特曼的研究囊括了目前评估婚姻关系的大多数方法。目前，他和他的同事正在跟踪7项研究中的700对夫妻。

在研究中，戈特曼发现了能够决定婚姻能否维持的七大原则：

成功婚姻中的双方对彼此的生活和世界都有敏锐的洞察和详细的了解。在心理上，他们互相熟识。好的婚姻中，双方都愿意互相分享自己的感受。他们通过运用“爱情地图”不仅表达彼此间的了解，而且也表达了他们的喜爱与倾慕。

后天培养的喜爱和倾慕

在成功的婚姻中，双方都会互相褒奖对方。当婚姻双方对婚姻史都有积极的描述时，他们婚姻的未来有90%的可能是光明的。

在良好的婚姻中，夫妻间往往经常朝向对方。他们互相视为朋友。这样的友谊往往不是阻止争论发生，而是防止这样的差异危害到婚姻关系。在这样的婚姻中，即使存在意见上的不统一，夫妻间仍然是彼此尊敬和欣赏的。

允许你的另一半影响你

失败的婚姻往往是因为一方不愿意和另一方分享自己的权利。即使这种独揽大权的行为较多发生在男性身上，有些女性也会有这样的特征。愿意尊重对方的想法并与其分享自己的权利是和解让步的先决条件。

婚姻中会发生两类问题：（1）永久的；（2）可解决的。永久的问题包括在是否要孩子以及性生活频率上的分歧。可解决的问题包括没有替对方分担生活压力以及言语上的漠视。不幸的是，有2/3的婚姻问题是永久性的——不会消失。而幸运的是，婚姻学家发现，夫妻双方开始以一种温和而非粗暴的方式尝试解决问题，试着做一些补救、顺应，做出一些让步，尝试接纳对方的错误时，矛盾的解决往往能得到最佳的结果。矛盾的解决并不一定要改变对方，更重要的是互相的协商以及顺应。

工作、压力、姻亲、金钱、性、家务、新生婴儿，这些都是产生婚姻冲突的典型方面，即使是良好的婚姻也在所难免。当这些方面发生冲突时，通常也就是夫妻双方就某些事情的重要性及如何完成的看法产生分歧的时候。如果这个矛盾是永久性的，问题就没有办法解决。只有双方都适应了这种差异后，关系的紧张才能得以缓解。而当这样的矛盾是可以解决的时候，剩下的工作就是找到最佳的解决策略了。

逐步安排和处理压力事件的重要部分；

学习在双方都感到舒服的情况下谈论性；

列一张具体家务分工清单。

夫妻一方想让另一方去教堂，但对方却是个无神论者。一方喜欢待在家里而另一方却喜欢出去，交游广泛。这样的问题往往会导致僵局。戈特曼相信打破僵局的最好方法不是解决问题，而是如何从僵局中走出来，开始耐心地对方。

夫妻双方如果能互相坦诚和尊重，那他们就更有可能创造婚姻生活的共同意义。其中也包括分享彼此的目标，并一起来实现彼此的目标。

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